在金融业务中，逾期付款是一种较为常见的情况。在借款人逾期未能按时归还借款的情况下，金融机构通常会对借款人收取逾期利息。逾期利息是按照借款人逾期时间和逾期本金计算的，逾期利息的收取除了是一种惩罚机制外，同时也是对金融机构风险控制的一种方式。然而，很多人认为逾期利息实质是违约金的性质，那么逾期利息是否合法，值得我们去探讨。

首先，我们来看一下违约金与逾期利息之间的区别。违约金是指借款人在协议中约定的违反协议后应当支付金融机构的一定金额，而逾期利息是指借款人在规定的还款时间内未能按期归还借款所应支付的利息。两者的计算方式不同，逾期利息通常是按照日利率乘以逾期天数来计算的，而违约金是按照一定比例计算。

接下来，我们要了解的是逾期利息的合法性问题。根据我国相关法律法规的规定，逾期利息是一种合法的金融工具。《合同法》中规定：“当事人可以就借款合同约定利率、利息和违约金等条款”，因此，金融机构在合法的协议下可以收取逾期利息。但是，逾期利息的金额应该是在协议中事先约定的，不得打擦边球，随意涨价。

另外，逾期利息的相关法律规定还涉及了对逾期利率的限制。《中国人民银行关于贷款利率的通知》规定，金融机构的贷款日利率不得超过基准利率的4倍，并规定违约利率不得超过逾期贷款利率的3倍。这也说明了逾期利息的金额受到了一定的限制和规范，合法的逾期利息不得超过法定范围。

总之，逾期利息是合法的金融工具，其应当是在合同中约定的，不得超出法律规定的限制。若金融机构收取的逾期利息超过规定范围，或者未在协议中事先约定，则属于违规行为。当然，作为借款人，还是应该尽量避免逾期还款，保持良好的信用记录，避免不必要的经济损失。