7年。根据《中华人民共和国个人信息保护法》和《中华人民共和国征信管理条例》，征信机构保留的个人信用信息的有效期不得超过7年。逾期记录也是其中之一，超过7年后将自动消失。

为什么是7年呢？首先，7年是征信机构根据大量数据分析、实践总结、风险控制等方面的经验得出的时限。其次，7年也是国际上惯用的时限，在欧美地区，也是以7年为标准。

值得注意的是，逾期记录消失并不意味着信用状况翻篇了，只是这段历史信息不再影响信用评估结果而已。如果在这7年期间内有新的逾期行为，则新的记录又将被保留7年，所以仍需保持良好的信用行为。

此外，有一些特殊情况下，逾期记录的有效期可能会更长。比如，税务局和法院的税款、处罚违法记录，在民事诉讼、行政诉讼的期限内，其信用信息有效期可以延长到10年。

总之，逾期记录在征信机构中的有效期是7年。保持良好的信用行为可以避免逾期记录的产生，从而提高个人信用评估结果，也为自己的财务生活做出更理性的决策。

结尾：逾期记录的存在可能会影响个人在各方面的生活，无论是贷款、申请信用卡还是租房。在此，也提醒大家在个人财务生活中要注意债务的管理，遵守相关法律法规，并保持良好的信用行为。