<肯定性回答：担保公司先替还本金合法>

车贷逾期还不上时，担保公司可以选择先替还本金。这种做法在法律上是合法的。那么，为什么担保公司可以这么做呢？

有两个主要的理由支持这种行为的合法性。

首先，担保公司与借款人之间存在着合同关系。根据合同法，任何一方都有权利按照合同规定的方式行使自己的权利和执行自己的义务。而在车辆贷款合同中，一般会有担保责任的规定。借款人如果不能按时还款，担保公司可以代偿还款。因此，担保公司先替还本金是符合合同约定的。

其次，担保公司有保证权利。保证是指担保人对借款人的还款义务承担连带责任，即保证人与债务人应确保债务的还清。在这种情况下，担保公司有权要求借款人履行还款义务，包括代偿还款。这也是法律上保护担保公司权益的体现。

在以上两种情况下，担保公司替还本金是合法的。但是，这种做法仅仅是满足了担保公司的权益需求，并没有解决借款人的问题。如果借款人还是无法还款，担保公司在法律上有权采取其他手段，例如起诉借款人或是查封财产等。这些都是担保公司保护自身利益的手段。但是，对于借款人来说，这些后果可能会更加严重。

综上所述，担保公司先替还本金是合法的。但是，对于借款人来说，不及时还款所面对的风险和后果都应该引起足够的重视。